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마피야 알 카포네는 발명가였다. 바로 포켓 위스키의!
여행할 때나 스포츠 경기를 관람할 때 주머니에 살짝 넣어놓고 아껴가며 마시는 포켓 위스키. 납작하고 살짝 안으로 굽은 병모양도 멋있어서 멋쟁이 남자의 소품으로 안성맞춤이다. 이 휴대용 술병을 발명한 사람은 미국 마피아의 대명사인 알 카포네다. 그가 크게 활약한 시대는 금주 법이 시행되던 1920년대로, 그는 밀주 제조로 떼돈을 벌고 있었다. 그때 FBI의 눈을 피해 술을 옮겨야 했는데 나무 술통이나 일반적인 병은 너무 커서 눈에 띄었다. 그래서 고안한 것이 주머니에 넣으면 허벅지에 착 달라붙는 모양의 포켓 위스키였다.오히려 술꾼들을 많아지게 한 미국의 금주법?
미국은 기독교의 여러 종파 중에서도 가장 규울이 엄한 정교도가 세운 날다. 그들의 자손을 중심으로 건국 이래 금주 운동이 지속되었고, '금 주당'이라는 정당은 1872년부터 계속해서 대통령 후보를 내세울 정도로 정치적 입지가 막강했다. 게다가 '미국금주연맹'이라는 강력한 압력 단체까지 생겼다. 이 시절의 유명한 악당으로 시카고 암흑가의 보스, 알 카포네를 꼽을 수 있다. 그는 법망을 교모히 피하여 밀주를 만들고 무 허가 술집을 운영해서 엄청난 돈을 벌어들었다. 알 카포네의 활약과 더불어 이 시대에는 재미난 역효과가 발생했다. 금주법 시대임에도 알코 올 소비량이 약 10퍼센트나 증가한것이다. 또 금주법 이전만 해도 1만5천여 개였던 뉴욕의 술집이 금주법 시대에는 3만2천 개로 늘었다. 그 것도 모두 무허가..위대한 경제학자 마르크스는 현실에서는 경제관념이 없었다?
소련 붕괴 이후 마르크스의 위상은 약해졌지만 대표작 은 역사를 움직인 명작임이 틀림없다. 그런데 이론과 실제가 다른 것은 비단 사회주의 국가에 국한된 것이 아니었다. 경제학자였던 마르크스도 실생활에서는 경제관념이 거의 없는 문외한이었다. 학창시절, 마르크스는 시의원의 연봉과 맞먹는 큰 돈을 용돈으로 낭비했고 영국으로 망명한 뒤에는 후원자였던 엥젤스가 보내준 막해나 지원금과 상속받은 유산마저 금방 써버린 뒤 전당포에 드나드는 생활을 했다. 게다가 큰 집에 살면서 호화로운 가구를 사들이곤 했다. 그런데도 마르크스는 엥겔스게 보낸 편지에서 황당한 말을 했다. "돈이 다 어디로 사라져버리는지 알다가도 모를 일이다."링컨의 '국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정치'라는 말은 세계적으로 유명한 명언이다. 그런데 이 말은 표절이다?
"국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정치..." 미국 대통령 링컨의 이 말은 가장 유명한 명언 가운데 하나다. 그런데 민주주의의 본질을 담고 있 는 이 말은 사실 원작자가 따로 있다. 1850년대, 링컨처럼 노예제 폐지를 위해 헌신했던 테어도어 파커 목사다. 그의 연설과 설교를 모아놓은 책에는 '민주주의는 모든 사람에게 미치는, 모든 사람에 의한, 모든 사람을 위한 직접정치다'라는 문장이 있다. 이 책을 읽은 링컨은 이 구절의 어감을 다듬어 '모든 사람'을 '국민'으로 바꾸어 사용한 것이다.선정적인 미녀의 사진을 최초로 지면에 등장시킨 사람이 미국에서 가장 권위 있는 퓰리처상을 만든 퓰리처다?
요즘의 월간지나 주간지에는 대개 늘씬한 미녀의 사진이 실린다. 이런 발상을 최초로 한 것은 '퓰리처상'을 만든 조셉 퓰리처다. 1883년, 적자로 허덕이던 지를 인수한 그는 철저한 선정주의를 고수하며 '사교계를 우아하게 채색하는 여서을'이라는 주제로 브 루클린의 젊은 아가씨 사진을 연재했다. 그러는 동안 판매부수는 훌쩍 늘었다. 퓰리처의 사업 방식이 부도덕하다며 맴렬히 비난하는 사람들 도 많았지만, 그는 "잡지의 지면을 화려하게 장식해준 멋쟁이 아가씨들은 마루너 불평도 하지 않았다"라고 받아치며 연재를 이어갔다. 점차 다른 잡지들도 그를 따라서 미녀의 사진을 싣기 시작했다.
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